El Caminito del Rey

En la margen derecha del Desfiladero de los Gaitanes donde contactan las calizas Jurasicas con las areniscas y conglomerados, se alza una pared vertical de unos 250m de altura sobre el cause del río, totalmente encajonado al fondo del abismo. La diferencia de altura de este punto de Gaitanejo con repeto a la salida por el Chorro es de mas de cien metros.. A principios del siglo XX se concebio la idea de aprovechar, con fines hidroeléctricos, el desnivel existente enre la entrada y la salida de los cañones.

 

En el año 1901 se iniciaron las obras del canal, junto con la pasarela de servicio necesaria para los operarios de compuerta y vigilancia. Las espectaculares obras se culminaron en 1905 y la empresa Hidroeléctrica de El Chorro inicio la producion de energía eléctrica en su primera central. Sin embargo, aparte de su importancia industrialy tecnológica (fue una obra absolutamente de vanguardia para su época), lo que mas llamé la atención de la sociedad española del momento fue la pasarela colgada sobre el imposante desfiladero.

Los Balconcillos fue el nombre original de este pasillo colgado a cien metros de altura. Fue construido con diseño de Rafael Benjumes y con oprearios especializados, muchos de ellos marinneros provenientes de los barcos nde velas, acostumbrados a subir por cuerdas y trabajar colgados sobre el precipicio. Se emplearon palometas metálicas que sestenian una bovedilla de ladrillo y cemento. Una serie de tirantes de hierro y una semera barandilla eran suficiente protección en el recorrido de tres kilometros de vertigo. Se convertieron en Caminito del Rey cuando Rey Alfonso XIII lo recorrió a su vuelta de la jornada en el Pantano del Chorro. Una placa en la entrada, recuerda la emoción del monarca y el reconocimiento a Benjuma. Atraidos por el espectaculose convirtió en un destino turistico a la vez que se ib deteriorando por el abandono de las empresas hidroelectricas. Hoy forma parte de uno de lo más importantes proyectos de recuperación delas instituciones.

 

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